ब्रिटिश कंपनी का बंगाल में कैसे अधिपत्य हुआ ?(How did the British Company take over Bengal?)

• ब्रिटिश कंपनी ने 1633 ई. में बालासोर,हरिहरपुर (महानदी नदी के मुहाने के पास),और पिपली में अपना पहला कारखाना स्थापित किया। 1651 में बंगाल के गवर्नर सुल्तान शुजा ने इंग्लिश ट्रेडिंग कंपनी को एक निशान प्रदान किया,जिसके माध्यम से कंपनी को 3000 रुपये के निश्चित वार्षिक भुगतान के बदले में व्यापारिक विशेषाधिकार प्राप्त हुए। एक अन्य निशान द्वारा अंग्रेजी कंपनी को 1656 में सीमा शुल्क से छूट दी गई थी।
• बंगाल में पहली अंग्रेजी फैक्ट्री 1651 ईस्वी में हुगली में स्थापित की गई थी। 1667 ई. में औरंगजेब ने कंपनी द्वारा प्राप्त विशेषाधिकारों की पुष्टि की। 1672 ई. में बंगाल के मुगल गवर्नर शाइस्ता खान ने कंपनी द्वारा प्राप्त विशेषाधिकारों की पुष्टि की। 
• 1686 में दो समुद्री डाकू जहाजों ने लाल सागर में कई मुगल जहाजों पर कब्जा कर लिया। इस पर सूरत के मुगल गवर्नर ने अंग्रेजों पर आक्रमण कर दिया। बंगाल में भी शत्रुता छिड़ गई। हुगली को मुगलों ने बर्खास्त कर दिया था। अंग्रेजों को हुगली छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा। औरंगजेब ने उन्हें मुआवजे के रूप में 1,50,000 रुपये के भुगतान पर व्यापार करने की अनुमति दी। 1691 ई. में जॉब चारनॉक ने सुतानाती में एक कारखाने की स्थापना की। 1691 ई.में औरंगजेब ने एक फरमान प्रदान किया जिसके द्वारा उन्हें 3000 रुपये के वार्षिक भुगतान के बदले बंगाल में सीमा शुल्क से छूट दी गई।
• बर्दवान के एक जमींदार शोबा सिंह के विद्रोह ने अंग्रेजों को सुतानाती में बसावट को मजबूत करने का अवसर प्रदान किया। सर विलियम नॉरिस को अंग्रेजी राजा द्वारा विशेष दूत के रूप में औरंगजेब के दरबार में व्यापारिक रियायतों के औपचारिक अनुदान (formal grant) और 1698 ई. में अंग्रेजी बस्तियों पर पूर्ण अंग्रेजी अधिकार क्षेत्र का प्रयोग करने के अधिकार को सुरक्षित करने के लिए भेजा गया था। 
• 1698 ई. में अंग्रेजों ने मुगल गवर्नर अजीमुष शाह से मूल मालिकों को 1200 रुपये के भुगतान पर सुतानाती, कालिकाता और गोविंदपुर के गांवों की जमींदारी हासिल कर ली। इन तीन गांवों ने आधुनिक कलकत्ता का केंद्र बिंदु बनाया। अफगान रहीम खान के विद्रोह ने अंग्रेजों को कलकत्ता को मजबूत करने का अवसर प्रदान किया। इसका नाम फोर्ट विलियम (1700 ई.) रखा गया। फोर्ट विलियम के पहले राष्ट्रपति सर चार्ल्स आयर थे। बंगाल, बिहार और उड़ीसा की सभी बस्तियों को फोर्ट विलियम (1700 ई.) के अधीन रखा गया था। 
• 1714 में और बॉम्बे, मद्रास और कलकत्ता की प्रेसीडेंसी ने सम्राट फर्रुखसियर के दरबार में एक संयुक्त मिशन भेजा। मिशन का नेतृत्व जॉन सुरमन ने किया था। डॉ. विलियम हैमिल्टन सुरमन आयोग के सदस्य थे। उन्होंने फर्रुखसियर को एक दर्दनाक बीमारी से ठीक किया। फर्रुखसियर ने 1717 ई. में कंपनी को शुल्क मुक्त व्यापार के लिए तीन फरमान दिए। फर्रुकियार (1717) के इन फरमानों को कंपनी का मैग्ना कार्टा (Magna Carta)कहा जाता है। कंपनी  रु.3000 के वार्षिक भुगतान के बाद बंगाल में शुल्क मुक्त व्यापार का अधिकार प्रदान किया। 
• कंपनी को उनकी इच्छानुसार कहीं भी जाने और कलकत्ता के आसपास अतिरिक्त क्षेत्र किराए पर लेने की अनुमति दी गई थी। हैदराबाद प्रांत के मामले में, अंग्रेजी कंपनी को मद्रास के लिए भुगतान किए गए किराए को छोड़कर सभी बकाया राशि से मुक्ति की अनुमति दी गई थी। कंपनी को 10000 रुपये के वार्षिक भुगतान के बदले सूरत में शुल्क मुक्त व्यापार का अधिकार दिया गया था। कंपनी द्वारा गढ़ी गई मुद्रा को पूरे मुगल साम्राज्य (Mughal Empire) में चालू कर दिया गया था। 

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कंपनी का विकास होना कैसे शुरू हुआ?

• महारानी एलिजाबेथ कंपनी के शेयरधारकों (shareholders) में से एक थीं। महारानी एलिजाबेथ की मृत्यु के बाद,जेम्स I ने चार्टर का नवीनीकरण (upgrade) किया,हालांकि इसे तीन साल के नोटिस पर किसी भी समय रद्द किया जा सकता था। कंपनी को लंबी यात्राओं पर अनुशासन बनाए रखने के लिए कानून लागू करने की शक्ति मिली। 1635 ई. के बाद लंदन कंपनी को असाडा कंपनी से गंभीर प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ा। असदा कंपनी को 1635 ई. में ईस्ट इंडीज के साथ व्यापार करने का लाइसेंस मिला। प्रतिस्पर्धा के कारण पुरानी कंपनी के लाभ में गिरावट आई।
•  अंत में नई कंपनी का लंदन कंपनी में विलय कर दिया गया। 1657 ई. में लंदन कंपनी एक संयुक्त स्टॉक कंपनी में तब्दील हो गई। 1683 ई. के चार्टर अधिनियम ने कंपनी को युद्ध की घोषणा करने और किसी भी शक्ति के साथ शांति स्थापित करने की पूरी शक्ति दी। तमाम विरोधों के बावजूद, इंटरलॉपर्स के रूप में जाने जाने वाले अंग्रेजी स्वतंत्र व्यापारियों ने अपने स्वयं के ईस्ट इंडियन व्यापार में लिप्त होकर कंपनी के एकाधिकार को टालना जारी रखा।
•  इन मुक्त व्यापारियों ने जनता के साथ-साथ संसद में भी अपनी मांगों को रखने की कोशिश की। 1694 ई. में संसद ने प्रस्ताव पारित किया कि इंग्लैंड के सभी नागरिकों को पूर्व में व्यापार करने का समान अधिकार है। 1698 ई. में ब्रिटिश सरकार। ईस्ट इंडीज व्यापार के एकाधिकार (monopoly) अधिकारों को जनरल सोसाइटी नामक एक नई कंपनी को बेच दिया।
•  लंदन कंपनी को कारोबार बंद करने के लिए तीन का नोटिस दिया गया था। पुरानी कंपनी ने अपने विशेषाधिकारों को आत्मसमर्पण करने से इनकार कर दिया। लंबे समय तक चले संघर्ष के बाद दोनों कंपनियां 1702 ई. में हाथ मिलाने के लिए सहमत हुईं। 1708 ई. में दोनों कंपनियों को मिलाकर एक नई कंपनी द यूनाइटेड कंपनी ऑफ मर्चेंट्स ऑफ इंग्लैंड ट्रेडिंग टू द ईस्ट इंडीज का गठन किया गया।